古代においては、仙台という地名はまだ存在しなかった。仙台、または千代という地名が現れるのは、中世以降のことである。しかしこの地域は、すでに“古代東北地方の政治的中心地”となっていた

秋田藩時代から城下町として、また土崎港は北前船の寄港地として栄えた。現在では、市内中心部にはデパートや飲食店街、ファッションビルやホテルなどが集中し、商業エリアを形成。山王地区には官庁街が広がる